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&esp;&esp;白露至，距顾琇离开已有月余，玉娘正打算回娘家小住几日。
&esp;&esp;在顾家，婆母虽然从未为难过她，但也与她无话可说。反倒是家中嫂嫂时时惦念，知晓她夫君因湖州之事久未归家，唯恐她郁郁寡欢，便特意寄来书信，邀她回家小住。
&esp;&esp;玉娘简单收拾了几个箱笼，禀明了婆母，就坐上马车，往承恩侯府去了。
&esp;&esp;路过兴道坊时，马车忽然猛地一刹，车里的人险些被颠出去。好在一旁陪侍的清瑶眼疾手快，一把扶住了玉娘。
&esp;&esp;玉娘心有余悸，掀开车帘往外望去，就见车夫正跟一个摔坐在路中的女子争执。
&esp;&esp;“你不要命啦！”车夫是个四十来岁的中年人，正对着地上的人大声喝骂。
&esp;&esp;那女子却仿似完全不在意他说了什么，眼睛直直盯住玉娘，朝她大喊：“求少夫人救命！求少夫人救命！”
&esp;&esp;玉娘吃了一惊，会唤她少夫人的只有将军府中的下人，可这女子怎会孤零零拦在大街上，向她呼救？
&esp;&esp;女子飞快从地上爬起，三两步走至车前，急急开口：“少夫人，奴婢名唤茹玉，原是洗笔轩的洒扫丫鬟，因冒犯少爷已被赶出府里。”
&esp;&esp;还不等玉娘出声，她立刻双膝跪倒，伏地长叩：“奴婢知道娘子心地仁善，上次离府更是您暗中赠我财帛，奴婢心中感激不尽。然今日贸然拦车实属万般无奈，奴婢并非为求重回府里当差，而是想求您大发慈悲，救救我姐姐！”
&esp;&esp;玉娘将她扶起，温声道：“不急，你且慢慢说，你姐姐怎么了？若力所能及，我一定相帮。”
&esp;&esp;得了应允，茹玉强忍泪水，赶忙简明扼要道出原委：“我姐姐是平乐坊妓馆里的粗使丫鬟，前几日染上了金疮痉，因只是一普通杂婢，妓馆养娘不肯给她请大夫，及至昨日已经水米难咽，日夜痉挛不止。奴婢花光了身上钱财，也只请得来一市井郎中，看了她说是已药食罔医，时日无多。”
&esp;&esp;言及此处茹玉隐带哭腔：“奴婢只有这一个姐姐相依为命，求娘子垂怜，帮我请位医馆里的大夫。诊金我日后一定拼命做工，分毫不少地还给您。”
&esp;&esp;人命关天，玉娘听罢，立刻着人去承恩侯将府医带来，并转头与茹玉解释道：“现下仓促去外头请大夫，医馆事务繁忙，还要照看旁人，不见得能即刻赶来。我哥哥府中的侍医并不比普通医馆大夫差，乃是师从宫中太医，你莫要担心。”
&esp;&esp;“我省得的。”茹玉大喜过望，又欲跪下拜她。“多谢娘子大恩大德，奴婢感激不尽。此生愿为您当牛做马，任凭差遣，来世亦结草衔环以报大恩！”
&esp;&esp;玉娘无奈拉住她：“你先与我一起上车等吧，等府医来了我们一道走，这样快些。”
&esp;&esp;等候府医赶来、前往平乐坊的这段时间里，茹玉心神不宁，坐立难安。为了宽解她，玉娘便开口与她闲话起来。
&esp;&esp;闲谈之间，才知晓她们姐妹二人小小年纪便被狠心父母分别变卖，姐姐送入平乐坊，妹妹则被卖进将军府，从此和家里人断了联系。茹玉姐姐素来在妓馆中做粗活杂役，那日遇上一个客人喝醉了酒，在大厅闹事，砸了一地的瓷器碎片，她去收拾时不慎被划伤，本以为是寻常小伤，只草草包扎了事，没想到天气炎热，最后竟耗成了金疮痉。
&esp;&esp;玉娘听完心中也是颇多感慨，真是薄草偏遭霜雪打，厄运常困苦命人。
&esp;&esp;进了平乐坊，跟着茹玉的指引，他们在一家叫宴春台的妓馆门口停下。
&esp;&esp;这家妓馆倒是颇为气派，远远便看到他家亭台楼阁，雕梁画栋。及至门口，一眼望进去里头庭院深深，花木扶疏，其中曲折回廊，亦多有巧思。这等规制气度，恐怕整个平乐坊也没几家及得上。
&esp;&esp;茹玉带着府医匆匆去往后院，玉娘的身份不便跟去，便打算到包厢中喝茶等候。楼梯转角，她正拾级欲上，抬眸猝然撞见一位故人。
&esp;&esp;是闻澜。
&esp;&esp;他一身霁青长袍，衬得眉目湛湛，身姿清逸风流，怀中抱着把青桐古琴，立在玉阶尽头，怔忡地看着她，仿佛惊讶她为何在此。
&esp;&esp;玉娘望着他，为其风姿所惑，一时也是难以回神。
&esp;&esp;她平生所见之人，几乎无一能及闻澜这般姿容。面若好女，清隽秀美，偏偏鼻梁挺直利落，如笔墨中锋落纸，锋芒有度，恰到好处中和了眉目间的柔润清和；一双天生桃花眼，眼波潋滟，含眸凝睇间，眼底似脉脉含情；身形修长挺拔，清瘦却不单薄，如青竹临风，柔韧端直，亭亭立于楼阁之上，渺渺孤寒。
&esp;&esp;宛若诗歌里的云中神君，玉娘恍惚想到。
&esp;&esp;其实二人早非初见。
&esp;&esp;第一次，他遭人戏弄，落入水中，形容狼狈，她心怀悲悯，如天上神女，出手相救；
&esp;&esp;第二次，他坐高台抚琴，她于台下遥望，相隔太远，眉目难辨。然而那一缕琴音却引她惺惺相惜；
&esp;&esp;第三次，便是现在。机缘巧合，原来他竟是宴春台的琴师。
&esp;&esp;冥冥之中，这二人过往几番照面，皆是缘浅情薄。直至今日，才算真正相逢。
&esp;&esp;闻澜携琴，缓步拾阶而下。随着与她渐近，他能看到自己的面容逐渐清晰地倒影在她的眼眸中，让他的心也不由自主跟随她每一次眨眼跳动。
&esp;&esp;行将错身之际，耳畔忽落一声轻唤：「娘子近来可安好？」，如珠玉相击，玉娘这才倏忽惊醒，恍然回过神来。
&esp;&esp;这等美色，凡人见之忘俗，她有片刻失神，也属人之常情。
&esp;&esp;“劳君惦念，近日皆安。”她回以一笑。
&esp;&esp;“愿娘子往后也岁岁无虞，常乐常安”。闻澜看着她，眼底似有千般意。“我当以寸心遥寄，常念娘子。”
&esp;&esp;这一声「娘子」被他咬在舌尖喊出，仿佛百转千回，别有情愫。
&esp;&esp;言讫，未等她答话，闻澜便已翩然远去。
&esp;&esp;玉娘独自在包厢中饮茶看戏，打发时间。过了约莫一个时辰，茹玉才来包厢中寻她，眼儿红红，但面上却已无忧色。
&esp;&esp;“你姐姐可无事了？”玉娘见她心神放松，不由笑着问道。
&esp;&esp;“甄大夫给她用盐水淋洗伤处，除去污物后又以桑枝、槐枝煎汤热熏疮口，现下已无大碍，往后也只需按药方抓药即可。”茹玉声音里也不禁带上一丝松快的笑意。“幸好今朝偶遇娘子，不然再过几日，只怕后果不堪设想。”
&esp;&esp;“你我二人名字如此相近，许也是缘分所致。”玉娘与她开起玩笑。
&esp;&esp;闻听此言，茹玉敛起面上喜色，突然再度跪下叩首，话中微带迟疑：“娘子大恩奴婢感激不尽！但奴婢还有一事想与您坦白，还望娘子听后切勿动怒。”
&esp;&esp;玉娘见她如此郑重，不由也敛容正色：“你且说吧，只要不是伤天害理之事，我如何会生气。”
&esp;&esp;“此事同少爷有关。”茹玉嗫嚅片刻，终是将书房一事和盘托出。
&esp;&esp;玉娘听罢整个人已软倒在椅中。她伸手欲攥住椅栏，寻几分支撑慰藉，但身体仿佛被抽空，一丝力气也无。她双目怔怔睁大，眼底似有水雾，神思恍惚纷乱，半晌一动未动。
&esp;&esp;茹玉看她这副模样也是焦灼万分，膝行两步到她身边，急急唤道：“娘子！娘子！”
&esp;&esp;“……我无事。”玉娘被凄厉的呼唤惊醒，才回过神来。她缓缓敛去眼底茫然，强压下心绪翻涌，勉力牵起一丝安抚的笑意：“你先起来吧。”
&esp;&esp;茹玉起身，不安地站在玉娘面前，低着头不敢看她。
&esp;&esp;“你爱慕夫君？”玉娘轻声问她，眼睫低垂，看不清眸底神色。
&esp;&esp;“从前在府里是有些许，但现在断不敢有一丝这样的念头！”茹玉急切否认，声音渐渐低下去。“我那时不懂事，求夫人……求夫人您不要厌弃我。”
&esp;&esp;她心里涩然，落下泪来。她现在甚至有些畏惧顾琇，他从前展现出的君子如玉，温和有礼让她芳心暗许，书房那日后他的残忍绝情，冷漠凉薄又是如此表里不一，早已将她萌动的少女心思毁得干干净净。
&esp;&esp;比起命人将她逐出府的少爷，她反而更为夫人感到难过。
&esp;&esp;“你先出去吧。”玉娘疲惫地扶着额角，让茹玉先退下，她想自己静一静。
&esp;&esp;茹玉只能转身离开。
&esp;&esp;临走前，她低声道：“夫人，少爷他不值得您这样好的人。”
&esp;&esp;说完她轻轻掩上房门。
&esp;&esp;因那一番剖白，归府三日来，玉娘都没有心情去找大嫂闲话叙旧，只推说身体不适，把自己关在从前的闺房，闭门不出。
&esp;&esp;她这三天甚少合眼，在心里反反复复思量茹玉的那番话，难以成眠。
&esp;&esp;会是茹玉诳她么？
&esp;&esp;她在心中断然否认，她看得出茹玉那天面对自己的感激是真，羞愧是真，难过的眼泪亦是真。
&esp;&esp;甚至茹玉怕她不信，还描述了顾琇的那话儿……也确实几无差别。
&esp;&esp;但为什么？为什么怀瑜要做这种事？甚至是在他们分别的前一天。
&esp;&esp;明明两人清晨还是夫妻情浓，恩爱缱绻，转眼间就行事迥异，判若两人……
&esp;&esp;她以为自己懂他，到头来却是一知半解，错看人心。
&esp;&esp;原以为是两心相契，未料到是两心相猜。
&esp;&esp;清瑶推开房门，入目便是这般光景。女子斜倚窗棂，默然静坐，容颜半掩于昏黄烛影之下，周身笼着沉沉郁色。
&esp;&esp;“娘子，到底发生了何事，你怎得这样折磨自己。”清瑶痛心地看着她。她自幼便贴身照顾玉娘，两人情分早就远非主仆，心中已是将她视为亲妹。
&esp;&esp;玉娘哑声宽慰她，让她不要担心，自己只是前几日见茹玉姐妹间情深意重，触景生情，思念父母了。
&esp;&esp;待清瑶离去，玉娘终于缓缓起身，踱步至妆镜台前。
&esp;&esp;不能再这样下去了，她不想让家人担心。
&esp;&esp;连日来无数纷乱的念头与翻涌的情绪积压在心底，让她万般煎熬。夜夜少眠更是让她神思耗损，面色憔悴。但因父母早逝，家中没有主母带她外出交际，所以身边也无知心挚友。
&esp;&esp;满腹心事，竟无人可以倾诉。
&esp;&esp;最后她来了宴春台。
&esp;&esp;没想到在她心里，现在唯一能倾诉的人竟然是几乎算得上陌生人的闻澜。
&esp;&esp;她拢着一袭宽大的斗篷，沉默地跟着青鸟使往闻澜居住的小楼走去，斗篷将她上上下下罩了个严实，只露出一双红肿但依然眸光似水的眼睛。
&esp;&esp;闻澜已经知道她会来，跑厅早就提前来知会了他。他心中期待又紧张，仿佛情窦初开的少年，指尖不自觉微微收紧，步履放得轻缓克制，满心都是隐秘的悸动。
&esp;&esp;直到玉娘进门，他看到了她哭红的双眼，难以掩饰的憔悴面色，一切羞涩忐忑都悉数散尽。他没有多问，只轻轻接过她脱下的斗篷。