“你发高烧了，起来，去医院。”

郁桃再醒来时，旁边没人，她的衣服依旧整齐。

揉着眼下床，拉开隔断的蓝色帘子，看到周时桉坐在靠墙沙发椅上，正在膝盖上的一台笔记本电脑敲着。

见到她出来，举起食指抵在唇前。

郁桃这才看到他右耳上戴着一只小巧的白色无线蓝牙耳机。

他向卫生间的方向指了指，她往里走，洗漱台上摆着一次性洗漱用具。

在镜子前不急不缓地挤着牙膏，送入嘴里，间或听到周时桉应答几声“嗯”。

他忽然出现在身后。

“我帮你和剧组请假了。”

郁桃手一顿，差点喷他一身牙膏沫子。

双肩被周时桉捏住，一推，把她推远了几公分，笑说：“怎么了？”

郁桃把牙膏沫漱干净，从镜子里射出怨愤的目光：“投资人给我请假？那让导演和其他人怎么想啊？”

周时桉目不转睛地接收全部怨气，“那你狠狠罚我吧。”

郁桃用力撕开一次性梳子的包装袋，从头皮往下一刮，卡在了中间，显得头发更乱了。

“我没在开玩笑。”

她嘴角微微往下沉，一字一顿道：“不要用我的职业开玩笑。”

周时桉接过梳子，挑出一小绺梳顺，“别炸毛，我逗你的，我让小离去说的，还特意嘱咐她说清楚病情。再说了，就请了一早上，不会有影响的。”

郁桃的脸色稍微好看了一些，口腔里都是薄荷的味道，怔怔在洗手台前，视线往哪里转都撞上他近在咫尺的神色。

乱且打结的头发重新变得顺滑，他把下巴搭在肩上，气息喷在她耳根。

一双幽深的眼眸一眨不眨地从镜子里盯着她。

郁桃慌乱地撇开视线，随口问：“几点了？”

周时桉低头看表，说：“十一点半。”

郁桃跳起来，“十一点半！”

肩才耸起就被摁下去。

“正好吃午饭。”

医院附近没有好餐馆，或者说，按照周时桉的标准，整个晏州都没有好餐馆。

郁桃也没有什么胃口，两人打算用粥对付了事。

病房门被敲响时，她以为是外卖员，周时桉一句“进来吧”后，出现的是李助理，右手上提着一个鼓囊的白色塑料袋。

她惊呼一声：“你从平京打包过来的吗？”

扭头看向周时桉，那眼神仿佛在谴责他过分剥削下属。

周时桉不客气地敲她前额，“楼下买的，再说，从平京飞过来也没那么快。”

李助理把东西放在小桌上，拆开塑料袋，说：“我昨晚和周总一块儿来的。”

郁桃弯下腰，把粥和小菜拿出来，挨个拆开。

听到李助的声音从头顶传来。

“周总，下午叁点飞。”

周时桉应了声“嗯”。

鲜牛肉滑蛋粥，撒上葱花点缀，她拆一个一次性勺，绕着碗沿转一圈，打最边缘的一层。

还是被烫到了。

周时桉从她手里把勺子夺走，推过来一碗豆浆，“烫，先喝这个。”

说着，拿过一个鸡蛋，敲碎蛋壳，仔仔细细剥干净，置在一旁的碗盖上。

郁桃饿得紧，忙着吃东西，眼也不抬，囫囵说：“你昨晚没怎么休息吧？”

周时桉说：“待会儿在飞机上睡。”

车停在剧组附近一个隐秘的小巷，郁桃下车时，瞟到车后箱多出一个黑色行李箱。

“这是要去哪儿？”

周时桉上前一步，把她揽在怀里，温热的怀抱贴上来，“我要去一趟美国，有一段时间没法探班了。”

“哦，行，一路顺风。”

“不爱听这个，说点别的。”

说着低下头，使郁桃不用踮脚，略微偏过身子，就能在他唇边落下吻，“好了吧。”

他回以一个更深的，直到她喘不过气才退开。

放开她之前，埋在她肩颈之间，深深吸了好几口气。

郁桃慢慢低下头，更深地感受他头发接触皮肤传来的刺痒，“临走前你还要吸我精气？”

“你又不怕吸。”

她有旺盛的生命力。

周时桉在太平洋对岸出差，和国内有十二个小时的时差，郁桃白天泡在片场，全神贯注沉浸在表演中。

到了晚上，眼睛偶尔会不自觉生了根，黏在手机上，她敏感地察觉到自己注意力不够集中，让小离把手机拿远，真这么做了，又感到说不出的急，像蚂蚁在五脏六腑里爬，不至于啃腑噬心，但痒是真切的。

时不时要瞄一眼屏幕，若有消息来，电子屏幕上浮现着绿色图标，增添了感官上的愉悦。

若他长时间没有来找，烦闷混着说不清道不明的失落就沉重地压来。

郁桃把因心神失控带来的种种不快一股脑算在周时桉头上，勒令他不准主动给自己发消息。

他问：“那你会给我发么？”

郁桃点点头，尽管他看不到，“我有空了，会的。”

于是两人的交流模式变成了郁桃主动给他发消息，通常一天只有两叁条，翻来覆去就是“这场拍完了”“我回酒店了”。

收到她消息时，周时桉这边通常是午夜或清晨，没有及时回复，眼一睁，看到她机械地报告日常，在愉悦中半醒过来。

等他回复过去，那边已经休息了，抓心挠肝的人变成了周时桉。两人的电子消息似乎也有时差，总是对不上。

等待信息被回复的过程，像在梦中漂浮，双脚如何也落不得地，除去需要集中全部注意力的工作场景，稍微一闲下来，整个人都处在一种傻乎乎、紧张的期待中。

当然，在外人看来，他表面上仍旧淡定闲适，内里如何翻江倒海只有自己知道。

在洋洋自得于让郁桃变得像个活人的时候，惊觉自己已经无法从这样的游戏中抽身，如果这场交往仍旧可以称为游戏的话。

要建立起这样可以互相影响的感情纽带，代价是牺牲部分自我控制权，周时桉不以为然，对于习惯掌控一切的人来说，偶尔失控的神魂颠倒滋味过于美妙，这样的牺牲也是畅快的。

他大学本科念的是数学，硕士转商科，数据分析思维印刻入脑中，加之实战了许多年，嗅觉十分灵敏，几乎在第一时间就能察觉到异常数值。

郁桃就是一个偏离了正常运算结果的异常数值，他决定暂时置之不理，解决异常值并没有那么容易，直接抛弃这个运算模型也做不到。

一向激进的他第一次使用回避战术，回避思考这段关系可能的走向，感觉不会是什么好结果。

因为过于敏感的直觉，使他在享受这段关系的同时仍感到一丝危险，而在危险中恋爱，仿若行走在剃刀薄刃上，吊桥效应使他加剧了这份爱。

当然，周时桉不会使用“爱”这个字，那太过于正式，他认为“迷恋”一词恰好合适，他承认自己迷恋郁桃。

细究起这迷恋的原因，或许是因为过高的沉默成本——投了太多钱、花了太多时间、占去太多心思，这个劲头就算是拿去做项目，回报必然可观，可投在郁小姐身上，似乎什么都没得到，于是不甘心，拖着耗着也要坚持到有满意回报的那天。

或许是因为他长久行走在孤寂中，偶然在她身上嗅到了故人的气味，便想留住那股熟悉感。

又或许是因为她本人。

周时桉不打算追根溯源找出一个合理正确的解释，他只看过程和结果，原因不重要。

老板最近有些阴晴不定。

第一个察觉不对劲的是李助。

连轴转了叁四天，整个团队都十分疲惫，老板却意外的有激情，拉着叁个部门负责人又开了个小会。

重点是讨论投资银行和承销人的方案。

“会计师事务所和法律顾问已经确定……”

二秘在汇报工作，周时桉微微拱着脊背，十指交迭搭支起下巴，人家发言没结束，他就忍不住去看手机屏幕。

二秘说完，李助关灯、打开投影仪，在幕布上投出策划案，从老板身后时一晃而过时，看到郁小姐的微信界面。

“南汽近叁年的财务数据已经没有问题，只要下半年不掉链子……”

周时桉摁下手机，靠回椅背喝水，攥着空水瓶说：“只要？”

李助立即道：“是我口误，一定。”

老板的脸色不怎么好。

李助继续往下说，幕布上投过叁分之二的页面，一阵刺耳的铃声忽然响起。

这样的场合，只有老板能不静音，李助适时闭上了嘴。

周时桉出去接电话，回来时，眼角眉梢隐约挂上喜色，李助快速讲完剩下几页，环扫办公室疲惫的众人一眼，请示说：“周总，明天一早还要瑞银的人有约。”

周时桉盯着幕布上的黑色字体，手一扫，接腔说：“辛苦了，先撤吧。”

李助和二秘松了一口气，将手边的材料装回文件袋，和其他负责人作鸟兽散。

窗外一片华灯初上，周时桉又开了一瓶水，咕咚往下灌，屏幕边角上提示有几封邮件进来，看了下发信人，才点进去阅览。

李助折返回来，递过来几份文件，顺口提醒他郁小姐的生日是下个月叁号，是否要准备礼物或安排行程。

周时桉坐在大写字台后面，拿起笔埋头签完两页纸，才抬头说：“我过自己的生日都没这么早准备。”

李助扶了扶眼镜，神情似笑非笑。

将走之际，周时桉的声音响起：“机票先订吧，回不回得去另说。”

回国的念头一冒，他本能地觉得离谱，到晏州没有直飞航班，要先落地平京，来回一趟需坐24小时的班机，还要倒时差，成本过高。

这个念头像旋风一样刮过胸腔，周时桉不自觉便以那个日期作为标杆，将大小事务紧赶慢赶排在那天之前。

郁桃的生日那天，他在飞机上睡了全程，实在睡足了，落地前自然而然醒过来。

本来可以白天就到晏州，差遣司机时惊动了周严，周时桉只好先回家述职。

在停车场下车，余光一扫，角落里多停了一辆陌生的轿车，浅蓝色车身，有些张扬，不是周家人会开的。

抬手看表，预估着半小时交代完事。

才进了屋门，转过屏风，一声“时桉”从小客厅那儿飘来，他未顿脚步，一望，方正一块二十平米的中式客厅里坐着不少人。

自己的母亲在沙发中央，膝头摊着一本相册，与宋太太两颗头挨在一起说笑，颇有兴致。

宋思容身子后仰靠着沙发背，扬脸看来，朝他眨了眨眼。

周时桉视线定定落在茶几上新沏的两杯茶，手往风衣口袋揣，面无表情叫人，“伯母。”

宋母笑得温婉：“回来了。”

说着用膝盖轻轻撞了撞女儿，宋思容懒懒地站起身来“迎接”他，手挽进他臂弯。

“瞧瞧，大忙人回来了。”

周时桉嘴角微微抽动，不着痕迹地抽出手，在她后背拍了拍。

室内暖气开得足，他周身冷寒空气未消，淡淡扫视全场，先寒暄，后道歉。

“我先到书房和爷爷打声招呼，伯母随意。”

母亲胡蔓眉毛一拧，巴掌大的杏仁脸，皮肤雪白，虽然难掩松弛痕迹，仍算迟暮的美人，半嗔半责：“这话说的，你岳母在你家，怎会不随意？”

宋母穿着考究，端坐着，掩嘴一笑：“哎呀，思容还没过门，还是伯母。”

宋思容配合地拉下嘴角：“快点出来哦。”

周时桉侧首，低头耳语：“少来。”

胡蔓和宋母相视一笑，这一幕看在两位家长眼中，全当是小情侣正说着浓情蜜意的悄悄话。

周时桉转身，拾级上楼。

步子不缓不急，脑子略略转了转。宋母出现在这，必是先同周家长辈通过气，为他和宋思容的婚约，表面上要问小辈意见，实则多半早已敲下了所谓良辰吉日。

宋思容爱玩，两边人都知道，可大家仍乐见她同他装出亲密样子。

联姻一事，更有势的一方能得到更多包容。

谁不知道真正坐镇周氏的是周老爷子，在宋家眼里，老爷子一天不松口，他也只算个有股份的高级经理人。

宋家是张好牌，主动跳到他掌心，他要不握，他妈第一个骂他不知趣。

转过长廊，周严站在窗影下，摆弄着角落一盆吊兰。看到神思乱飞的周时桉，清咳一声。

日子如沙漏里的沙，一点点地筛着时间，周严鬓角明显的银白提醒他有些日子没来老宅了。

照例先问老爷子身体安康否，周时桉接过精巧的小喷壶，放回原位。

周严的声音平平淡淡，不算热烈，“南汽到美国上市，是你一手推动的，没让周氏注资分毫，要真成了，那就是你的东西。”

这话说得，好像没摘果子就是施恩似的。

周时桉跟着走进书房，止住脚步，语气笃定，仿佛胜券在握，“独立审计结果出来了。”

周严将棋盘摆在茶几上，示意他坐，“我看了，过去叁年的财务数据很不错。”

两个人一白一黑杀将起来。

老爷子新得的一套墨玉棋，白子色如嫩牙，黑子经过去光处理，乌黑透碧，棋罐和盖均由新山玉雕刻而成。

捏在指尖，手感舒适。

周时桉的围棋，是老爷子亲自教的，小子破不了老子的局。

周严掌控着局面，心思活络。

南安汽车交到周时桉手里时，已经是一颗弃子，账上资不抵债，当时他已经打算低价卖出去，没想到竟然能被盘活，甚至做大。

周时桉首先整改财务部门，原来的账烂得没法看，做假账、数据造假家常便饭，整改以后变得规范化许多。

扩大生产规模需要大量资金投入，周时桉拒绝周氏的注资，要去美国上市，他一开始是反对的。

事情硬是做成了一半，就看后边招股情况如何。

落下最后一子，语气和蔼：“你本事不小，我没看走眼。”

周时桉捏得滴水不漏，叁局两败，对手赢得艰难。

“没有财务问题，不用调账，稍微调整过后已经符合上市标准。”

周严语气一转，如同这时节的空气，一片森寒：“思容要接班，你和她的事，也该定下来了，外面的花花草草，没规矩，杂乱无章，该修剪就修剪。”

周时桉眸子如子夜一般漆黑，低下眼帘不语，将棋子捻回棋罐。

和郁桃这事，调子起太高，弄得圈里人人皆知，当时只为投个烟雾弹，把唐家踢出局，换个心腹进来，现在他是假戏真做，想低调，晚了。

上来一趟，就为汇报南汽的事，说完要走，又被楼下绊住。

周时桉坐在宋母和宋思容中间，淡漠地搅着咖啡，眼神黯淡，倦怠。

宋母颇为关切地说：“坐了12小时飞机，很累吧？”

他顺着这话搭腔，累，也是事实。

宋思容看出他的去意，揉揉鼻子，神态惫懒，“妈，能回去了吧，你的好女婿已经见到了。”

胡蔓截下这话，带着东道主的热情说：“屁股都没捂热呢，你们两个都忙，难得两家齐整地聚一聚。”

“你也是，周氏的工作还不够多？还总扑在那汽车公司上，一整个工作狂，结婚以后可不能这样了啊，思容大度才包容，我可要帮她批评批评你。”

后面这句，是对着周时桉说的。

周时桉双目直勾勾，心不在焉地盯着电视，心却不知在想什么。

听到“结婚”二字，面上浮现一丝不自然，这么个日子里，他坐在这儿听这些，心忽如其来的虚。

到底还是宋思容找了借口先走，送走宋家母女，他也大步流星走出周宅。

才拉开后座车门，胡蔓女士率先一步跨进去，端坐着，大大一张羊绒披肩罩在脖颈以下的位置，两只戴着帝王绿翡翠的手从披肩下伸出来，搭在膝盖上。

周时桉环扫四周，看到正在角落里等候的司机，颔了颔首，和母亲对上视线，并不跨上车。

先问：“妈，什么事？”

胡蔓身子往他那边探，问候了许多日常情况，诸如身体如何、国外吃得好不好，显然是得了上回的教训，先向儿子展示一番自己的慈母之心。

周时桉手搭在门框上，问：“您要去哪儿？送您一程。”

胡蔓说：“我约了张太太喝下午茶，在国贸，你顺路吗？”

周时桉要出城，去哪儿都不顺路，仍旧先让司机往市中心开。

上了车，看也不看她一眼，闭目养神靠在后座上。

胡蔓的话头拐来拐去，最后还是忍不住落在他的去向上，“听你爸说，你最近很忙，突然回国是为了思容吗？”

他这才想起宋思容的生日也在这个月，月中还是月末，不太清楚。

“宋家的意思呢，是打算正式举行订婚宴，两家虽确定结亲，但到底是口头上的，不作数，还是……”

他锁着眉头，打断她：“我现在没空。”

胡蔓靠着坐垫，压低了声音说：“你就甘心给周时琮做嫁衣？你爷爷指不定就是想把你踢走，好让周时琮钻空子！”

周时桉这才掀起眼皮睨她一眼：“您觉得这些我不知道？”

胡蔓声音有些发颤：“你知道，那你倒是做点什么呀！宋家极满意你这个女婿，你怎么不多走动走动？”

“别以为我不知道你为什么回国，不就为那小明星。你要是没钱，看人家跟不跟你！总要分清楚轻重缓急吧？你先和思容订婚结婚，再谈安置小叁！”

周时桉让司机停在国贸路边时，一秒钟没等，胡蔓双脚才踩在马路上，车门“砰”一声关紧，四轮驱动往城外去。

周家人并自己的亲妈越咄咄逼人，他越把郁桃当成避风港。从平京往晏州的两小时路程上，清醒非常，睁着眼在高架桥上出神，一想到目的地有她在，心里便雀跃起来。

中秋快乐