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维夏节的第八天

至高城狼堡, 狂风呼啸，骏马嘶鸣，装饰华贵的马车缓缓驶入城门，肃穆冰冷的城堡迎来了一位贵客。

长廊尽头, 训练有素的仆从快速将门从外由里打开, 城堡的高窗吹来一阵穿堂寒风, 灯火骤亮, 照亮来者阴鸷苍白的脸。

“公爵大人，彭多戈布伯爵来了。”书房里, 穿着燕尾服的贴身管家轻声道，打断了正在沉思的家主。

加波施金公爵转身，一头火焰般的红发在昏暗的灯光下极其惹眼, 如同加波施金燃烧不尽的野心。尽管这位公爵大人穿着华服, 眼神威严, 却无法掩饰他已然是一位老者的事实。

“扶我坐下，收拾一下, 请他进来, 别让人久等。”老公爵这样吩咐道，声音浑浊。

桌上堆满了纸张文书, 有一些被扔到了桌下，贴身管家觑了一眼，从只言片语中可以看出那是底下人收集呈上来的消息，其中一些纸张被捏得发皱。他没有多看，很快收拢好放在了后头的柜子里。

不一会儿，皮靴踏在地毯上的声音由远及近, 书房的门被人大力打开, 迎面而来一道虚浮无力却装腔作势的男声：“公爵阁下, 日安，冒昧到访，请您见谅啊。”

“啊，是彭多戈布伯爵来了呀，是你的话怎么能称得上打扰呢，这是加波施金家族的荣幸。”见人到来，原本坐在高背椅上的老公爵露出矜持的笑容，却也起身迎他。

来人却丝毫不把一位地位尊贵的公爵所展示的礼遇放在眼里，或者他认为他此行是来兴师问罪的，不需要多客气，“公爵阁下，我听闻塞西莉亚小姐离家出走了？这是在对与我彭多戈布的婚姻表示不满吗？”

“噢，彭多戈布伯爵你这是从哪里得到的小道消息？塞西莉亚自从得知要和你这样一位富有权势而英俊体面的绅士缔结婚姻，就在安心备嫁了，离家出走？这也太可笑了。”凭心而论，这位伯爵大人的面容实在称不上英俊一词，他被人所称道的永远是他的权势以及他的诸多情人。

彭多戈布伯爵显然并不被他的巧言善辩所迷惑，他玩味道：“是吗？那倒是我错怪了公爵阁下和塞西莉亚小姐，实在不应该。这样吧，正好我也来了，阁下让我与小姐当面道歉吧。再说，许久未见塞西莉亚，我这个未婚夫甚是想念呢。”

加波施金公爵眼皮一跳，面上却不动声色，完全看不出什么，只是笑叹了一口气，“伯爵来得实在不巧，塞西莉亚她的外祖母生病了，她是位有孝心的女孩，母亲去世后便和外祖母感情深厚，前几天就出发去密西西鲁郡看望了，不过很快就会回来了，放心吧，不会耽误和伯爵你的婚事的。”