清晨，已经到了太yan应当升起的时刻，天se却依旧昏暗。唯一和夜晚不同的地方，是暗夜原本的灰黑之中混合了铁锈一般的赭红se。昏黑的天se结合昨天妮亚关於迷雾区的猜想，大家心里蒙上了一层y霾。莫阿交代霍琳和达尔曼c作盖格计数器，确认一路上周围的辐s浓度。其余队员则全副武装，随时应对可能发生的状况。

准备妥当，他们将车开上海洋结成的冰壳。一开始他们害怕冰层厚度不够，会因为吉普车的重量碎裂，每每听见冻在冰里的浮木与垃圾发出吱呀声，就放慢速度。不过前进不到一百公尺，他们就发现整片海洋已经被冻得严严实实，而且周遭的冰面上也只剩海浪结冻之前交叠形成的平缓小丘。於是他们踩下油门，以较为省油的速度巡航。

只要他们继续保持这个速度，晚上就能抵达斯瓦巴群岛。

任务顺利展开，队长莫阿松了一口气，不过凯尔却没有。今天米勒、霍琳和他依旧分在同一辆车里。自从昨天谈话不欢而散，霍琳就没有再和凯尔说过话。甚至就连递热水这种简单的交流，霍琳也会刻意避开凯尔。

一片漆黑之中，两台吉普车的车灯如同孤悬的灯塔。似乎整个世界只剩下他们还拥有光明。而由这仅存的光明照亮的半坪空间里，弥漫着一gu压抑的紧张氛围。

一言不发的路途，衬着隆隆的车声，车内更加安静。

凯尔坐在後座，头依靠着车窗。坐在副驾驶座的霍琳，侧脸映着车灯反s的光，微微发亮。凯尔希望霍琳转过头来。只要她能回头看他一眼，他们就能冰释前嫌。至少他是这麽想的。

可惜这件事并没有发生。一路上，霍琳紧盯着手中的盖格计数器，偶尔抬头确认眼前的路况，表现得两人之间的摩擦不曾发生过。

凯尔承认他确实说错了话。不过他实在没有想到，看上去亲切随和的霍琳自尊心居然这麽强，只是被指出行为的不合理之处，反应就这麽激烈。再说，凯尔原本骂的也不是她。这让凯尔觉得自己很无辜。

为了逃避眼前凝滞的空气，凯尔将注意力转向窗外。远方，天空是一片黑中带血的墨se，地上则只有两道金光向前s去。炫目的车灯让周遭黯淡的一切模糊不清。凯尔用手遮挡来自前方的光，将眼睛贴近冰冷的车窗。

在双眼习惯黑暗之後，他开始能看见车旁冰面上冻结的波浪向後飞逝。再远一点，因为距离的关系，那些波浪层叠的小丘，看上去正和车辆相伴前行。

突然之间，在黑暗的最深处，凯尔看见一盏幽幽的青灯悬浮在半空之中。

凯尔以为自己眼花了，於是他r0ur0u眼睛，再次看向远方。然而这一次，青绿se的火光更亮了一些，光晕似乎也更大了一点。凯尔惊觉，不管青灯的真身是什麽，对方正在朝他们迅速迫近。

凯尔抓起手中的对讲机，大声呼叫。

「九点钟方向发现异常，请求确认状况！」

在等待回应的过程中，凯尔转身，将自己挂在後座上，奋力翻找後车厢里的装备。过了大约十秒钟，对讲机爆出充斥着杂音的回应——对讲机爆音了。

「叫什麽叫？你小子吃饱了闲着是吧！那边什麽都没有呀！」

凯尔调低音量，妮亚连珠pa0似的咒骂就从对讲机里喷出来。听到妮亚尖酸的话语，凯尔完全忘了他前天才被妮亚警告态度不佳，直接吼回去。

「蠢货，我看得清楚还要你确认吗？用望远镜！」

凯尔在放置求生装备的袋子里找到双筒望远镜。他单手将装在绒布袋里的望远镜抖出来。当他还在望远镜的狭窄视野里寻找刚才看到的绿光的时候，队长莫阿下达了停止行进的命令。

吉普车煞停，全员下车戒备。队员们在车外围成一圈，霍琳和达尔曼则被保护在两台车之间的间隙。莫阿朝着凯尔回报异常的方向，用望远镜搜寻目标。

霍琳双手紧握盖格计数器，背靠着吉普车车门。她看向远方，车灯照s的范围和周遭的黑暗形成了一道明显的界线。在光亮之外，似乎只有一片虚空。

瞬间，霍琳意识到，在黑暗之中，强烈的车灯让他们变成一个亮晃晃的靶子。

霍琳爬进驾驶座，关掉她搭乘的那辆吉普车的车灯。

「你疯了吗？」

基利安低声叱喝。原本就很低的能见度，因为光亮减半变得更糟。基利安抓着霍琳的大衣衣领，想要将她拖出驾驶座。然而达尔曼马上理解了霍琳的意图，他打开另一辆车的车门，关掉车灯。一时之间，周遭陷入完全的黑暗。

经过彷佛永世的沉默，众人逐渐适应伸手不见五指的环境。藉着天上洒落的黑红se微光，他们勉强能辨识出周遭事物的模糊轮廓。

「队长，你有发现什麽吗？」身形看上去像妮亚的黑影说道。

「我在车上有看到一个绿se的光点，不过现在好像消失了。」

站在车尾，声音听上去像凯尔的人说：「队长，我找到了，在八点钟方向。现在用r0u眼就看得见。」

「所以，那是什麽？」身形和米勒一样宽厚的人影，气喘吁吁地问道。

「距离实在是太远了，看不清楚。」

「看不清楚？」一副「老子有火箭筒，怎样？」的影子说：「凑近一点不就能看清楚了吗？」

「不作si就不会si。」不只身形和妮亚相似，声音的刻薄程度也不遑多让的黑影说：「这句话的意思是你不去淌浑水，浑水就不会摊上你，懂吗？」

「妮亚，这世上没有鬼。」

「我再说一次，你的火箭筒没有驱魔的功能！」

「你们两个好了！」队长莫阿打断两位开始拌嘴的黑影，她说：「我不喜欢被人跟着。我们过去看看。妮亚、米勒，你们留在这里保护霍琳小姐和达尔曼先生。如果两个小时後没有等我的信号，放弃任务，原路返回。基利安、凯尔跟我走。」

「是！」

为了隐蔽踪迹，莫阿关掉对讲机，然後带着侦查小组0黑前进。

凯尔跟在莫阿和基利安後方。他紧握着手中的突击步枪，这是他从军以後鱼和乌贼之类的动物都很聪明，这只这麽大，说不定也有很大的脑袋。不然牠怎麽有办法??」妮亚想起nv人的样子，心里又是一阵後怕：「像人一样说话？」

遇到超乎常理之外的事物，基利安也不再讥笑妮亚口中那一套「蒙昧的迷信」。他叹一口气：「至少一切都结束了，我们不用再去深究那些我们永远弄不明白的事情。倒是凯尔。」基利安用力拍凯尔的後背，笑着说：「你这小子，深藏不露呀！」

听到基利安轻松的话语，凯尔一直以来紧绷的神经终於放松。他不自觉笑出声，完全忘了要夸耀自己的功绩，他搔搔头，说：「只是好运啦。」

「你还知道是好运！」妮亚指着凯尔的鼻子开骂。虽然语气严厉，不过嘴角是遮掩不住的笑意。她说：「下次不要再做这种事了！你知道你走出去的时候我都快吓si了吗？」

霍琳也摀着嘴笑：「我也以为你要被怪物拐走了。」

凯尔撇开视线：「我还不至於被长得像霍琳小姐的怪物魅惑。我喜欢高一点的nv生。霍琳小姐有点太矮了。」

霍琳耳根一阵通红，她向其他人寻求认同：「矮有什麽不好？很可ai呀！对吧？」

基利安耸耸肩：「对呀，像小孩子一样可ai。不只外表。我第一次看到有人行军跟郊游一样开心的。差点就把你当成妖jg了。」

「唔——」霍琳百口莫辩，只能悲愤地吼叫表达抗议。

莫阿在一旁静静地看着，并没有阻止队员们胡闹。经过一战，大家都需要时间放松。作为队长，只要在一旁守望就行了。

然後她越看越不对，但又说不上哪里奇怪。莫阿退後一步，拉大视野。最後她才意识到违和感的来源。

霍琳身下的黑影正在颤动！

「大家注意！克拉肯还在动！」

听见莫阿大吼，所有人重新绷紧神经，一边向後退开，一边将手电筒和枪枝指向冰下的黑影。如同莫阿所说，黑影正在颤动。

「牠还活着？」妮亚惊慌地问道。

「大家冷静一下??」霍琳仔细地观察黑影的动作。她说：「b起挣扎，更像有什麽东西在啄食牠的身t。」

基利安说：「是海里的其他小鱼吗？」

「能够造成这个动静的，也不能算是小鱼了??」

「是小鱼还是大鱼都无所谓。」基利安放下突击步枪，叹一口气：「只要牠们不会爬上冰面就好了。」

「抱歉，是我多心了。」莫阿对於自己的大惊小怪道歉，她说：「我们还是快走吧，等到一个b较安全的地方再好好休息。」

众人点点头表示赞同，各自将手电筒从冰下的黑影上移开。照向黑影的光减弱之後，凯尔看见了绿se的萤光一闪而过。凯尔感到困惑，於是他瞪着冰下的黑影。

在凯尔的视野中，首先出现的是绿se的光点，然後是蓝se的光点，两种颜se的萤光交互闪烁。

「大家，把灯都关上！」

凯尔没有移开视线，他挥手让大家关掉手电筒。虽然大家不晓得原因，不过有监於凯尔先前的表现，纷纷照做。

关掉所有光源之後，众人什麽都没有看见。不过随着手电筒强光的残影逐渐消退，奇异的景象浮现出来。

蓝se和绿se的萤光围着冰下的黑影，组成繁复的几何图样。几何图样变形、重组、规律地闪烁，如同万花筒一般令人目不暇给。舞动的萤光映照在他们脸上，如梦似幻。

队员们被魔幻的场景深深x1引，放下了手中的武器。

随着萤光的亮度越来越强，冰下黑影的样貌也越来越清晰。他们看见一头十数公尺长的巨型乌贼漂浮在冰面之下，牠的触手无力地随着海流飘动。

然後所有人都受到了无b的震撼。

在怪物身旁发出萤光的，是六、七只一样巨大的乌贼。

牠们围着怪物旋转、舞蹈，时不时伸出触手轻碰怪物的身驱。牠们的动作轻柔、依依不舍。牠们似乎正在低语，为了自己的亲ai之人做最後的悼念。

队员们惊异至极，对於外在的刺激已经麻木。他们静静地看着巨型乌贼为同伴送葬，没有人移开脚步。半小时之後，冰下的萤光逐渐黯淡下来，四周回归完全的黑暗。

寂静。

荒凉的冰面上冷风吹过，刮起细碎的冰晶。碎裂的冰块推挤，伴随海波拍打溅起水花。

除此之外，没有一点声音。

一点都没有，直到一声闷响，打破了长久的沉默。

「大家还好吗？」

莫阿打开手电筒，眼前队员们神情茫然、目光呆滞。他们本能地望向莫阿手中的光源。莫阿凭着仅存的jg神一一点名，凯尔、基利安、妮亚、达尔曼??

「霍琳小姐！」

莫阿愣了两秒才认出来蜷缩在地上的布团是霍琳。刚刚的闷响是霍琳t力不支倒地的声音。莫阿上前，拍霍琳的脸颊。霍琳睁开眼睛，喃喃地问道；「什麽、怎麽了？」霍琳jg神有些混乱，过了几秒才在莫阿的搀扶下坐起来。

凯尔看了看表，持续黯淡的天se让他们没有察觉，距离他们上一次睡眠，已经超过整整十六个小时了。虽然中间短暂休息过，不过霍琳情绪经过大起大落。在唯一一次的休息中，她还没哭完又开始帮忙设置陷阱。现在她的t力已然支持不住。

老实说，凯尔觉得霍琳能走到现在，已经是奇蹟了。他接受新兵训练时，队上有很多大官的孩子。有人第一次训练站不到半天，就晕倒被後送医务室。在那之後，大官的孩子们不用行军也不用c练。新训最後一天，全都以「排练过的ch0u签」分到了业务闲散的文职。之後大概只要等待年资累积，就能继承父母的职位。

凯尔一开始也以为霍琳是那种背景雄厚的大小姐。不过霍琳的表现一再地超乎凯尔的预期。凯尔很同意莫阿的看法，与其说霍琳是不谙世事的天兵，不如说霍琳就是个没有受过军事训练的普通老百姓。这让凯尔对於霍琳的身世越发好奇。他很难想像，究竟是怎样的缘由，会让一般民众作为任务核心，参与机密的军事行动。

莫阿对霍琳的呼喊声，逐渐唤醒其他发愣的队员们。他们回过神之後看着莫阿，希望得到进一步的指示。应该说，他们眼里散发出一致的愿望——离开这里，并想要莫阿赶紧说出来。

莫阿没有回应这些期待。莫阿确实感受到了队员们心生退意。她没有用搧惑的言语激励士气，也没有用消极的情绪暗示他们应当放弃。莫阿一如既往，向队员提供选择。

「这里是绝对不能再待了。不过现在我们有两个选择，往前或往回走，你们怎麽想？」

莫阿观察队员们的态度。达尔曼和凯尔面无表情，基利安耸耸肩不置可否，妮亚则急切地看着霍琳。

霍琳低下视线，刻意避开众人的目光，她说：「我们应该要继续。」

莫阿知道一个人的任x要求无法让队员心悦诚服。这个任务不是坚守据点到si为止，也不是在几点几分攻占敌人的滩头堡。这个任务要求他们到一个没人去过的地点、为了不知名的理由，取得不知名的东西。而且，从米勒出事前发表的言论看来，虽然平常没有表现出来，不过大家对於上级的命令已经开始抱有怀疑。

在前景虚无缥缈的情况下，想带领众人完成任务，她需要有b：「服从命令是军人的天职。」这种呼吿更好的论点。

莫阿问：「霍琳小姐，你可以告诉我们，上级想取回的东西到底是什麽吗？」

「??你知道的，我不能说。」

「我知道规定上你不能说。我想知道的是，为什麽你这麽坚持完成任务？」

「因为这个任务很重要。」

「重要到值得你赔上x命吗？你差点就si了啊。而且不是一次，是整整四次！再说，就算你不顾自己的x命，你也要赔上我们的x命吗？」

为了保守秘密，霍琳无法给出明确的回答。她转而对莫阿的身分进行反击：「难道只要你们觉得不值得，就可以随意放弃任务吗？这就是你们作为军人的觉悟吗？」

莫阿没有回答。基利安站出来，他说：「如果我说是呢？霍琳小姐。现在我们面对的不是躲满敌人的壕g0u，不是从天而降的飞弹，也不是深埋地底的地雷。在我们面对那些东西的时候，我们的失败可以成就他人的成功。而他人的成功就是我们的成功。因为我们是更大的群t的一部分，即使我们觉得不会有结果，我们依旧会继续前进。」

「但现在呢？我们现在面对的是冰上的幽冥鬼火；我们面对的是海下的变异巨兽。我们甚至弄丢了无线电，没办法将情报传回总部。我们的失败已经没办法对同袍做出贡献。如果连任务本身都没有目的，面对这无意义的一切，我们最优先要做的事，就是保护我们同伴——在场的这些人——的x命。」

基利安为他的想法做出总结：「所以，只要我觉得这个任务不值得继续，我就会放弃任务。」

霍琳思考了一会儿，说：「你觉得目标是什麽才值得我们继续下去？」

「你想要顺着我的回答随口胡诌吗？」

「那你期待我说出什麽？每个人认为的值得的目标都不一样。如果我说出的答案你认为值得，但其他人却不觉得。你该怎麽做？你要帮我说服其他人吗？」

「那是你的问题。我已经说出我的要求。如果你不能满足，就不能得到我的支持。」

莫阿见两人的争执已经偏离了自己开启话题的本意，她直白地说出自己想要霍琳做到的事：「霍琳小姐，实话实说吧，在什麽都不知道的情况下，我无法昧着良心带大家去si。所以，至少让我们知道为什麽该做这件事吧。」

「在出发前我已经说过了，不过我可以再说一次。」霍琳终於抬起头，此时她双眼圆睁，碧绿se的眼瞳反s手电筒的光线，散出金光。她说：「我不知道你们在军队里有没有感觉到，这几年粮食的价格越来越高，年轻人的工作机会却越来越少，社会上充斥着一gu让人窒息的焦虑感。但这都是因为资源不足。人们为了生存下去，只能相互争抢。」

凯尔赞同地附和：「没错，那些北方佬不止侵占我们的麦田，害得粮食减产。他们还偷渡进来跟我们抢工作。如果没有挪威，这些事都不会发生。」

听见凯尔的话，霍琳惊讶地眨眨眼睛。她随後低下视线，长长的睫毛盖住了她眼里的神采。她说：「或许是这样吧。不过，如果我们能完成任务。这些都不会是问题。」

莫阿挑起眉毛，问：「你是说，这东西可以结束我们跟挪威之间的战争？」

「战争？」

霍琳惊讶地抬头看向莫阿，显然她第一次听说这件事。

基利安耸耸肩，说：「霍琳小姐可能没有意识到，挪威做的那些小动作，都是超限战的一环。虽然没有热战，我们实际上已经在战争状态里了。怎麽样？你说了这麽多，我们要拿的东西有办法阻止战争吗？」

霍琳吞了吞口水。她依序看向在场的所有人，最後，她说出了众人期待的那句话。

「是的，战争会结束的。」

霍琳向队员们做出承诺，只要完成任务，就能瞬间结束挪威和瑞典之间的「隐形战争」。满心期待得到绝杀武器的凯尔，振奋地附和：「让我们用这些武器gsi北国佬！」霍琳则再次低下视线，遮掩她的悲伤表情。

另一方面，听见霍琳承诺的莫阿并没有放松下来，她心事重重地看着被霍琳激励士气的队员们。直到基利安催促莫阿下达指令，莫阿才用指南针确认方向。

队上达成继续任务的共识之後，他们马不停蹄地朝黑暗前进。不过依照霍琳的身t状况，莫阿不能放着她自己走。好在妮亚前一段路上都坐在车里休养，她自告奋勇地背起霍琳。

为了避免其他克拉肯的偷袭，背着霍琳的妮亚和与达尔曼一同走在队伍中间。莫阿走在前方带队，凯尔和基利安则走在後方压队。

走路的过程中，众人不发一语。妮亚不用负责戒备，便开始胡思乱想。她想着被拖入海中的米勒，落水的霍琳，还有冰上恶灵幻化出的那个nv人。这时，妮亚背上的霍琳发出嚅嗫，听上去正在梦魇。

妮亚踮了踮脚，尝试摇醒霍琳：「霍琳小姐？」

被叫醒的霍琳倒x1一口气。她直起上半身，双手撑着妮亚的肩膀，左右查看，似乎正在努力分辨自己身处何方。

「你还好吗？」妮亚问。

霍琳捂着脸叹息，趴回妮亚背上。她说：「没事，只是做了一个梦。」

妮亚想起昨天晚上在帐篷里，霍琳也做了恶梦。然後妮亚想起她在帮霍琳擦拭身t时看见的景象。