小孩儿们好奇的目光盯在前桥的脸和两人拉着的手上，何缜不好意思道：“这是我妻主……”
“嫂娘！”一个小男孩亲切地呼唤，随即有人反应过来了，“不能叫嫂娘，要叫公主！是缜哥哥带着公主回来了！”
半大孩子们仰着头，围住前桥叫嚷，她们无疑是高兴的，为了缜哥哥，也为了从京都一路流传至凤苑的“爱情故事”。她转头看着何缜，对方脸红红的，笑得羞赧，拉着她的手倒是很紧很紧，紧得都出了汗。
“你们先去别处玩，快让公主和缜儿进去吧。舟车劳顿，一定累坏了。”
两位卿叔准备了吃食招待客人，还为众人安排了住宿的房间。那些孩子眷恋着不肯离去，时不时往窗内张望。
前桥问何缜道：“你不是何大人的独子吗？”
“是，她们都是家母下属的孩子。我家院子大，那些官员来我家谈公务时，经常带着孩子一起，大人们在里面谈正事，我就负责照看她们，带她们玩。”
“你，照看她们？”前桥忍俊不禁。
明明在她眼中，何缜才是个需要人照看的弟弟，离了她的视线就无法无天，可是在此处，在一声声“缜哥哥”的呼唤下，他成熟得像半个家长。
前桥再次看向窗外，与一双疏忽闪过的偷窥目光对上，回头对何缜道：“她们都在等你呢，想必半年多没见，思念极了‘缜哥哥’。你出去和她们玩吧。”
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4
前桥打发他离去，带着乐仪同何府两位卿叔寒暄。何缜出了房门后，立即被那群女男小孩围住，众人叽叽喳喳地叫嚷道：“缜哥哥，你可算回来了！”
“我们以为你到了京都，就再不会回来了。”一个小孩道，“勋姐姐说除非我们长大了去京都做官，否则不会再见到你。南哥说妻主一般会去卿子娘家看看，但你嫁的是公主，不会守这规矩。”
小孩喋喋不休地诉说着大家对他的担心和讨论，何缜笑道：“我这不就回来了？”
一个稍大点孩子问道：“缜哥哥能在家住几天？”
何缜沉思道：“这要看公主的主意。”
也就是说，分别难免在即，好在孩子们心中无愁事，只想及时行乐，拉着何缜道：“缜哥哥，带我们去猎隼吧！最近家中的鸡鸭被偷去了好多，我们都说，若是缜哥哥在就好了。”
小孩儿们立即附议，将何缜拥着推出门外，何缜却不敢不告而别，请示了前桥得到同意，才拿上弓箭，带着孩子们出府。
来到郊野，晴空下的绿草碧丝一如往年，何缜平日常用的弓被孩子们维护得很好，他拉满弓弦后，朝着树冠射了一箭，箭矢急速呼啸着钉进树枝，引来众人一声叫好，纷纷催他瞄准害人的鹰隼，为自家的鸡鸭报仇。
何缜大半年没好好拉过弓，刚试了一下，那种阔别的爽快就回到身上，只见他再次张弓，眯眼瞄着鹰隼飞翔的轨迹，找到机会，松弦送箭，飞矢快得好似要划破云层，让那猛禽悲鸣着如流星垂落。他意犹未尽，连发三箭，直吓得其他鹰隼四散而逃，再不敢在他面前盘旋。
“我什么时候才能练出缜哥哥这样的技术啊！”一个小孩感叹道，“缜哥哥骑马好，箭术佳，还有一身的武艺！”
何缜已经在生活的折磨中学会了谦虚，惭愧道：“我的武艺可是稀松平常，在京都，我谁也打不过……”
“你是公卿，谁敢和你动手啊！”“就是就是，公主定然第一个不饶了那人！”
何缜无话可说，也不想打破她们对自己天真的滤镜，在声声催促下，将京都所见趣事挑了几件讲给她们听。众人开心得很，又央着他指点箭术，何缜挨个耐心地教完，天都快黑了，于是叫大家一起回去。
“我们今晚不走了好不好？我舍不得回去，还想接着和大家玩。”
一个赖皮包开了口，所有赖皮包都开始央求，何缜苦笑着叹了口气，诚恳道：“我现在可真羡慕你们，每日都开开心心的，想玩就玩，想玩什么就玩什么。”
“我们才羡慕你呐！”小孩子们眼睛晶晶地看着他，“你是公卿啊！公主那么喜欢你，还带你回来看我们，天下间再没有比你更幸福的人了！”
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他幸福吗？
小孩儿说出那句话后，何缜就在发愣，诚然，这至少说明他伪装到位，没有露出破绽。真心喜欢他依赖他的孩子们只知赞美公卿的地位，却不知与妻主相伴的夜晚和黎明，对他而言多么难能可贵。
何缜不能留下来陪她们，即使那颗心已经在反复失望中麻木，可打起精神对下次侍寝满怀期待，是他的习惯，亦是作为卿子的要求。
《郎规》说，要温润如玉，不争不抢。《卿诫》说，要理解妻主，宽宏大量。母亲说，公主或许有能力有抱负，可不能善待卿子，只这一条就敌过所有长处。仙姐说，何缜，我不喜欢你，你知道吗？
他也说过的，他说不喜欢没关系，他会等着，一直等，等到妻主回心转意。婚仪上那句吉祥话叫“良缘夙缔，佳偶天成”，仙姐送他的玉环上写着“真嫄歆享，长乐无央”，母亲在他出嫁前抱怨，院墙底的土都挖空了竟还有人抽砖，使奴们对他说梁穹眼红了公卿之位三年——那怎么所有祝福都吉祥着，所有人都羡慕着，他却不快乐？
何缜放下弓，掸掉身上的尘土，又去前桥房外敲门，心中竟然涌出奇怪的期待：或许里面已经有了梁穹或者江成璧，仙姐怀着不忍却毫不愧疚地让他离开。
可是没有。仙姐的呼唤从门那头传来：“终于回来啦，进吧。”
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6
他进了门，看到已经收拾好的床铺，才察觉自己的失职，前桥却示意他别在意，去水盆处洗漱。
“玩得开心吗？”前桥笑盈盈地看着他，“我竟不知你还是‘孩子王’呢，那些小孩儿别人都不跟，只跟着你，母亲话都不听，却听你的。”
看来是卿叔们说的，何缜苦笑道：“谁让我从小就照看她们。”
“天晚了，她们都回家了？”
何缜点头：“派人送回去了。”
前桥让开床边的位置，留给他坐下脱衣。何缜的衣服脱出了个前所未有的漫长，等他脱完，前桥已经打呵欠揉眼睛了，何缜忙道：“仙姐去里面睡，我来吹灯。”
“灯……先不忙吹，”前桥拉拢床帘，问何缜道，“玉环呢？”
玉环，是啊，每次侍寝，都要玉环。他起初不解，后来从梁穹处得知缘故，仙姐那个护身手环需要“充能”，而他和玉环就是能源。
充能也好，至少仙姐需要他，可反过来理解，仙姐是需要充能，才需要他。何缜已经想得明白，还是顺从地手握玉环屈腿等着，突然想到这房间他是住过的。自己的卧房漏雨修缮时，便暂住在这里，那时可想不到，就在这张床上，他会光着身体屈起双腿，等待妻主摆弄。
下体正被握紧，前桥推开他放在胸前的手臂，用沾了唾液的指尖在乳头处打圈。快意从针尖小的地方传来，涟漪般向外扩大，他不安地扭了下腰腹，余光里，阴头在拳心露出，正微微泛红。
手指的爱抚从卵袋而起，到阴头处盘磨，她俯下头舔何缜的另一侧乳尖，手口并用，让快感增稠。就在最该舒服的时候，心中的杂念却一齐喷涌而出，它们七嘴八舌地各说各话，场景的碎片接连划过脑海。何缜拼命按下一个，另一个又弹跳着浮起，无法集中的注意力逐渐在外表呈现出来，许久之后，前桥从他胸口抬头，默默地注视着他。
“你怎么了？”她放开手，阳物依旧垂软着，手环也毫无反应。