“不可能！甘棠不会做这种事！”

云桐双反应极为剧烈，她大声驳斥，根本无法接受这些话。

而秦榆的沉默击垮了她。

母亲没有理由欺骗她。

她哀求地望着母亲，试图找寻到一丝推翻结论的可能，然秦榆不忍地偏过了头。

“她不会的……她不是那样的人……”

云桐双深受打击，目光恍然。

甘棠作为贴身婢nv，自小跟在她身边照顾她，无微不至，几乎是她另一个姐姐。她行事谨慎周全，对云桐双t贴入怀。她会遵从秦榆的命令，守着她读书写字，也会偶尔替她遮掩，放她出去玩。

甘棠曾经也有良好的家世，琴棋书画样样jg通，一朝流落才来云府为婢。她有自己的孤傲，身旁没有外人的时候，她很少以“奴婢”自称，也不喊云桐双“小姐”，总是温柔如水地瞧着她，唤她“桐双”。

b起主仆，她们更像朋友。

她是独一无二的，云桐双喜欢她的独特，但秦榆不喜她尊卑不分，意图调她离开。云桐双与母亲据理力争，撒泼打滚，y要她留下。

甘棠对她那么好，得知她因意外离去，云桐双哀恸，大哭一场。有时看着香茵，她也会恍惚想到甘棠，想起她陪伴在自己身边的时光。

可如今告诉她，当年猝然而至的痛苦，竟来自甘棠的毒害。曾经的脉脉温情中，夹杂着她从未发觉的恶意……她怎能相信？又怎敢回望两人之间的情谊？

“当年沈朝把高烧不退的你送回云府，告诉我，你的病不是因为意外，而是因为毒素积累。我立刻在府中搜查，若不是亲眼目睹，从她房中搜到罪证，我也不敢相信……”

提起这桩事，秦榆目光沉沉。

“经由我审问，她才说出，她在你身边的那些年，一直在你饮食里投毒，因剂量甚微，且她深得你信任，才无人发觉。直到最后，她还以解药为威胁，与我谈条件，说只有放了她，她才愿意救你。”

甘棠那么一个看着温温柔柔的弱nv子，受尽刑罚后，神情仍然自若淡然，甚至提到她做的恶，也毫无波澜。

在秦榆哀痛地质问她为何要对真心待她的云桐双如此狠毒时，她下颚滴着血，笑着说：“当然因为我一直嫉恨她。嫉恨她身份贵重，家世显赫，明明天真愚蠢，却得所有人偏ai。”

“她凭什么……我又凭什么？”

“她不甘自己家中败落，从贵人沦为奴婢，便把这份仇恨迁怒于你，过程中伪装之好，连我都不曾察觉。”秦榆看着云桐双心如si灰的模样，更是愧疚，“当时你大病初愈，我怕与你说了真相，打击到你，便一直隐瞒着……你自幼喜ai她，我不忍让你发现她的险恶面目。她……”

“娘，不要再说了……”

云桐双嗓音颤抖着打断了秦榆的话。

“我不想听。让我自己回房间静一静，好吗……”

“……好。”

云桐双拖着疲惫的身躯离开，身后传来秦榆最后的叮嘱：“不论怎样，甘棠已经离开这里。她对你的伤害是事实。乖乖，我相信，现在的你，能从她的背叛里走出来……”

她只想像孩子那样，捂住耳朵。

她不愿相信。

行刑的人终归顾念着香茵是云桐双的贴身丫鬟，没敢下狠手，但二十杖实实在在打下去，伤处仍是血r0u模糊。

香茵趴在床铺上，额前的发丝被汗浸透，嘴唇都咬出了血。

她望着云桐双难过的目光，扯出一个笑容：“小姐，奴婢没事。曾经我因为粗心犯过那么多错，都是有您护着我，我才躲过。这几杖还没以往我爹娘打我打得痛，不过看着吓人，养几日就好了……”

k子上渗着大片的血，香茵痛得不住x1气，却还要强装无事。

“是我连累你……”

云桐双刚刚得知昔日朋友背叛、深受打击，现在又看见香茵凄惨的模样，黯然失神。

她去拿了上好的药膏，坐到床上，要替香茵敷药。

香茵慌忙摇头：“小姐，怎么能让你……”

“你是替我受罚，我心中有愧，若你想让我好受些，便不要推拒。”云桐双按住她的腰，“娘是气我未向她提前说明就擅自留宿沈府，不过是不想罚我，才拿你出气。”

云桐双怔怔看着那伤处，找话题转移香茵的注意力：“昨夜……沈朝是如何与你说明情况的？”

“昨夜奴婢换好衣服，正要去找您，中途却被沈公子截下，说您今日困倦，已经在房中洗漱歇下了，还说是您嘱咐我，让我先回去和秦夫人说明，不要让她担心。嘶……”

香茵倒ch0u一口凉气，忍着疼痛继续说。

“……因为您曾说过沈公子是您未来的夫婿，所以我没有怀疑，先回云府了。”

说着，香茵这才发觉不对，连忙问，“小姐，昨日是您自己要留宿的吗？还是沈公子他……”

“我没事。沈朝……没有做什么。”云桐双不想提这件事，又问起别的，“香茵，你知道……甘棠吗？”

药膏敷在那鲜血淋漓的地方，就算动作再轻，也无法抹除皮r0u之痛，香茵闷哼一声，咬着牙回答：“奴婢只知道她是小姐之前的贴身婢nv，已经离开云府。其他的，夫人不许我多打听，我不太清楚……”

“小姐，您为什么突然问起这个？”

“……没什么。”

既然香茵不知，她也不再多问。若是真让她知道甘棠的事，以她的x子，定会以为她是在怀疑她的衷心，从而惴惴不安。

房门被敲响，云桐双起身去开门，对着床上的香茵嘱咐：“药已经敷好了，你不要乱动，好好趴着。”

门外是下人来通报：“小姐，颜府二小姐此刻正在正堂等候，说是有事找您。”

“筱竹？”云桐双困惑。

颜筱竹平日里无事绝不出门，好似乌gui缩进壳子里，推一下动一下。要不是颜璟实在看不下去，b着她做官，每日必须去上朝，这朵蜷在房间里成jg的蘑菇早就腐烂了。

“我这就过去。”

云桐双倒是要看看，何等要事能让她大驾光临。

“哎！”

脚还没着地，云桐双就被颜筱竹拽着胳膊拉过去，她吃痛地r0u了r0u手臂。

“我说你就该去学武，有这力气还当什么文官，实在浪费。”

“你倒是坐得住。”颜筱竹皱眉看着她一副不解的模样，没好气道，“今日齐府c办春日宴，京中待嫁的贵nv和未婚配的才俊齐聚，借此机会彼此相看。齐尚书也意在为闺中nv儿择选夫婿……”

她突然嫌弃自己：“哎呀，上朝天天听那些人吵架，现今自己说话都文绉绉，怪恶心的。不扯那么多……最重要的是，他邀请了沈朝——就你那诈尸的白月光。”

“我都说了他只是失踪！算了，跟你说不明白……”

她迟疑地问：“……那，他去了？”

“沈朝最近办的事与礼部有关，免不了交涉。如今礼部尚书邀请，哪怕不是因为公务，他也不好推拒。沈朝在朝中风头正盛，还无婚配，不少人都盯着这块肥r0u，难道你就不怕他被齐潇那丫头半路截胡？”颜筱竹恨铁不成钢。

“……哦。”

云桐双半天只憋出一个字，给颜筱竹气得不行。

“云桐双！亏得我浪费宝贵的休假时间赶过来通知你，你就这么不在意？我说，你到底对沈朝有情意吗？”

“我是不相信他会答应。”云桐双拉着颜筱竹坐下，看她瞪自己，不由失笑，“我与他相处那么多年，对他再了解不过，除非有圣上旨意，否则他不会被成功b婚的。”

颜筱竹不冷不热地瞥她：“就算沈朝不答应，这次春日宴，齐潇给所有名门贵nv都发了请帖——包括你我。她就是故意的，你曾与沈朝有婚约，今日若是不去，免不了那些人在背后猜测议论。”

请帖？

云桐双一怔。这些天她事务繁忙，光顾着在两个男人之间来往，拼命遮掩，根本没注意这事。

“再说，你就不想挫挫那丫头的锐气吗，这段时日，她没少仗着她哥在g0ng中受宠为非作歹。”

颜筱竹冷哼，又眯着眼看她：“你和她斗了这么多年，怎么如今对她的挑衅视若无睹了？还是说，那两个男人消磨了你的斗志？”

“哪儿有……”云桐双凝噎。

“我不管，今日我都已经出门了，一定要和你一起，狠狠教训那丫头一顿。谁让她上次截胡了我看上的古琴，那可是大师之作，百年难遇，有钱都买不到！”

一想到千盼万盼的心头r0u被夺取，颜筱竹牙咬得咯咯响，愤懑不平。

云桐双小声嘀咕：“就你那琴技，让她截了也是对琴好。不然到时候你姐嫌吵要砸你琴，你又要往我这儿藏……”

“你说什么？”

“……没什么。你说得对，咱一定得去，不能任她嚣张。”

颜筱竹这才满意，转头催促她：“那你还不快点去梳妆，记得穿得张扬点，别丢了气势。”

“又不是去打架，你要实在生气，直接带把刀去不得了，反正你俩又不是没对砍过。”云桐双无奈。

齐家与云家都是京中世家大族，齐潇父亲为礼部尚书，是朝中老臣，与云桐双父亲也是点头之交，并无矛盾。

奈何云桐双自小和齐潇不对付，俩人都是不服输的主，从小打到大，今日你给我使绊子，明日我给你做陷阱。

云桐双有沈朝和云寒雁做靠山，齐潇有自家两位哥哥保护，俩人三天两头地闹，因为都深得家人宠ai，大人们都管不住。

伴随年龄渐长，争斗从明面换到暗处。京中人人皆知，这两位娇小姐可谓方枘圆凿、水火不容，放在一起准要出事。

后来云桐双与颜筱竹一见如故，成为朋友，她这才发现，这世上竟有b自己还不待见齐潇的人。或许生来便是契合的挚友，在讨厌齐潇这方面，俩人更是惺惺相惜。

听见云桐双的建议，颜筱竹认真反驳：“你这是什么话？”

云桐双疑惑地看了她一眼。

这话可不像是颜筱竹嘴里说出来的。

“我去她的地盘砍她，岂不是要吃亏？怎么也得换个地方吧。”

“……”

果然，还得是她。

云桐双闭上眼。

“……我是开玩笑的，你别冲动，我马上去梳妆。”

“潇潇，你可真是好福气。齐夫人办的这场春日宴，说的是邀大家一齐赏春，可在座的谁不知，这宴会到底是为你办的……我们可都是陪衬喽。”

“是呀。我们啊，都是沾了你的光，才得以聚在一起见见这京城里平日见不到的才俊。”

“潇潇，你今日的衣服真漂亮。这锦缎好像是春斋阁前几日才上的新品吧，我们都还没拿到手，你就穿上做好的衣服了。”

齐潇被众多世家小姐簇拥起来，奉承的话，或真心或假意，她礼貌地笑了笑，眉眼间却一片冷淡。

她今日被齐夫人打扮得极漂亮，耳垂上挂着jg挑细选、圆润亮眼的珍珠，头上珠宝简洁雅致，不扎眼，也能显出富贵。

昨日脸上被打出的红印已然被药物缓解，掩藏在涂抹的粉下。

众人眼中知书识礼的大家闺秀，昨日冷漠地面对着父母，嘲讽道：“我同不同意重要吗？不过是待价而沽的商品。和我那两个哥哥一样，为父亲所谓的前程铺路。”

之后便被震怒的父亲扇了一巴掌，关在房间里，直到今日春日宴开始才被放出来。

出房门之前，齐夫人苦口婆心地劝她：“潇潇，我就你这一个nv儿，怎么会害你呢？你二哥虽深受圣上宠ai，但终归不是我的亲生儿子，娘日后还是得靠你啊。就算你不为自己考虑，也为娘考虑考虑吧。”

多荒唐。被局限在重重深院里，只能靠孩子来保证自己未来的安稳。大哥si了，二哥不是她所出，她便指望着自己让她争口气。

迎着母亲恳求的目光，她知道她的意图。

疲倦、悲哀，甚至还有对自己的恶心。

——即将成为自己最讨厌的人的那种恶心。

身上华美的服饰压得她喘不过气。

“你们也别光围着我了，去赏赏园中春se吧。大家今天都打扮得这么漂亮，怕是满园春se都压不过你们。”

齐潇望向一旁的中书侍郎的nv儿夏如霜，笑意盈盈：“我记得，你父亲为你挑选那个……徐公子，今日是不是也来了？怎么不去看看。”

夏如霜娇羞地嗔她：“潇潇，你就别打趣我了。”

各位小姐今日前来，本意也是好奇，想见见世家公子们，此时齐潇都说了，她们自然欣喜地准备离去。就在此时，人影攒动中，一道挺拔的身影x1引了众多目光，她们又停下了脚步。

温润如玉的气质，俊郎的容貌，保持礼节的同时又带着一点不让人厌烦的疏离，引得人不由自主去看他——正是齐尚书为自己nv儿挑选的夫婿，沈朝。

沈朝刚一进门，世家子弟便拥上来。

“沈大人！今日你在朝堂上的一番言论真是让我感慨不已。我也有一些话想与你谈论……”

“哎，你可别把人抢去了。我们还等着与沈大人说话呢。”

现下炙手可热却又很少与人交涉的人物此刻就在眼前，各位公子应家中要求，迫不及待地想拦下沈朝。

沈朝不动声se地与他们拉开距离，作揖婉拒：“今日我来是应齐尚书的邀约。我来得迟了些，还得赶去请罪，就先不与各位交谈了。等我处理完事情，再主动来见各位如何？”

他文质彬彬，言行举止都挑不出错处，与园中众位公子表达歉意后，便直奔目的地，g脆利落，根本没给他们留人的余地。

只有几人在他离开后面露不屑，小声冷嘲他假清高。

很多世家小姐也只是听闻他，从未真正见过，如今见到真人，迫不及待地与姐妹们议论起来。

夏如霜忍不住望向齐潇：“潇潇……你看见了吗？那就是沈朝沈公子吧。”

“沈大人玉树临风，又深受陛下赏识，齐尚书一下就盯上他，生怕此等才俊被别人抢去，为此还特意办了春日宴……”

“怕是好事将近啊。”

围在齐潇身旁世家小姐们笑闹着。

齐潇只是微笑，脸上看不出任何对可能成为她未来夫婿的沈朝的羞涩或期盼。

夏如霜心里感慨，不愧是大家小姐，无论面对什么情况都镇定自若。

“可我还记得沈大人曾经不是和……”

一道突兀的声音打断了此时的笑闹，一些大家都心照不宣的事情倏然被提起，欢乐的气氛有点停滞。

出声的小姐也发现自己说话不当，连忙噤声。

夏如霜冷哼一声：“提这事做什么？就算沈大人曾和云桐双有过婚约。沈家出事的时候云家没顾及情面，婚约早就被解除了。如今云桐双早已和牧玄在一处，声势浩大京城谁人不知？沈朝回京要是听闻这些事，怕是早恨si她了。”

其他小姐没应和她。

京中家世最好的几位小姐，除了眼前的齐潇，便是云桐双和颜筱竹。

齐潇的父亲是朝中老臣，两个儿子，一个为国牺牲一派忠勇，一个被圣上看中，入了g0ng，深受圣宠。齐潇作为家中独nv，深受宠ai。

云桐双父亲人脉甚广，姐姐是戍边将军，有扶持圣上登基的大功，轻易得罪不得。

而颜氏是世家大族，姐姐颜璟更是当朝宰相，位高权重。

各位小姐都是一个圈层的人物，无论心里怎么想，嘴上都不会说出来得罪人。也就夏如霜一心想要攀附和云桐双不对付的齐潇，才敢这般明显地讥讽。

齐潇懒懒地撩起眼皮看她。

夏如霜还以为自己的话让齐潇高兴了，便更放肆地嘲弄：“往日她家不顾情谊，冷眼旁观沈家落难，毅然解除婚约。云桐双更是在沈大人离开后，急不可耐地搭上牧小将军。如今沈大人洗刷沈家冤屈回京，定是看都不想看见她。她到现在还没来，不就是怕自取其辱吗？”

“你说谁自取其辱？”

颜筱竹扯着被自己打扮好的云桐双赶来齐府，刚靠近，就听见夏如霜眉飞se舞、叽叽喳喳，不耐烦地戳破她。

“夏如霜，上次你为了徐朔，莫名其妙对我yyan怪气，我还没找你算账，现在你又在这里造谣，无事生非，真当我是软弱可欺的包子啊？”

夏如霜没料到颜筱竹突然出现，看见她汹汹质问的样子，像瘪了的球，一瞬间没了底气，还是嘴y道：“我又没说你……”

“那你对我有什么意见？不如说与我听听。”

云桐双从颜筱竹身后走来，平静地望着脸se煞白的夏如霜，语气听不出半分不悦。